Компания Otto Aerospace успешно завершила лётные испытания своего экспериментального беспилотного аппарата. Дрон поднимался в небо с космопорта America, расположенного в пределах ракетного полигона Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико). Главная цель испытаний — проверить на практике технологию ламинарного обтекания, которая обещает радикально снизить аэродинамическое сопротивление.

Партнёром по подготовке и проведению полётов выступила известная инжиниринговая фирма Swift Engineering. Она отвечала за предполётную подготовку машины, взаимодействие с полигоном и телеметрию.

В чем суть технологии

Обычный самолёт испытывает значительное сопротивление из-за турбулентности воздушного потока на поверхности крыла и фюзеляжа. Конструкторы Otto Aerospace применили особую аэродинамическую схему, которая позволяет воздуху обтекать планер плавно, без завихрений — это и есть ламинарный режим. Как утверждает компания, такой подход резко сокращает сопротивление, что напрямую ведёт к снижению расхода топлива и росту продолжительности полёта.

По словам президента Otto Aerospace Скотта Дреннана, полёт подтвердил многолетние компьютерные модели: «Высокоэффективная ламинарная аэродинамика действительно даёт исключительную выносливость и лётные характеристики». Он также отметил, что команда гордится вкладом в исследовательские задачи DARPA.

Связь с оборонными программами

Проект частично финансировался Управлением перспективных исследовательских проектов Пентагона (DARPA) и фондом OECIF в рамках 24-месячного контракта. Эти средства шли на развитие технологии в интересах программы DARPA под названием «Энергетическая сеть для летательных аппаратов» (EWA).

Идея программы — передавать энергию по воздуху с помощью лазерного луча. Беспилотники-ретрансляторы принимали бы энергию от наземного или воздушного источника и направляли её другим аппаратам, позволяя им оставаться в воздухе практически неограниченно долго. При этом ключевым требованием является сверхэкономичный планер — именно здесь и пригодилась технология ламинарного обтекания.

Важное уточнение: сами лётные испытания, о которых объявлено в мае 2026 года, уже проводились за счёт самой компании Otto Aerospace и не входили в рамки госконтракта. Таким образом, фирма проявила собственную инициативу для развития перспективной разработки.

Реакция партнёра

Президент Swift Engineering Хамед Халхали назвал сотрудничество с Otto Aerospace прорывным. По его словам, реальные лётные результаты подтверждают, что ламинарная аэродинамика способна переопределить само понятие длительного полёта для беспилотных систем — как оборонного, так и гражданского назначения.

Что дальше

Полученные в ходе испытаний данные уже используются для расчёта параметров будущих энергоретрансляторов и других аппаратов с высокой топливной эффективностью. Сама же технология ламинарного обтекания может в ближайшие годы найти применение не только в военных, но и в коммерческих дронах и даже в малой авиации.