19 октября 2026 года исполняющий обязанности министра ВМС США Хун Као объявил об успешном испытании, в ходе которого авианосец USS Ronald Reagan, находившийся в Тихом океане, дистанционно управлял беспилотным заправщиком MQ-25A Stingray, находившимся в Иллинойсе. Расстояние между ними превышало 2100 миль (~3380 км) .
Технология связи: pLEO и MD-5C
Связь осуществлялась через расширенную низкоорбитальную спутниковую сеть (pLEO). Управление велось из Центра управления беспилотной авиацией (UAWC) на борту авианосца с использованием наземной станции MD-5C, разработанной Lockheed Martin Skunk Works на базе платформы автономности MDCX .
MD-5C представляет собой комплекс систем, включающий государственную сеть C4I, программное и аппаратное обеспечение MDCX для планирования и выполнения миссий, а также вспомогательное оборудование. Станция позволяет операторам ВМС управлять MQ-25A, расширяя радиус действия авиакрыла и освобождая пилотируемые самолёты для приоритетных боевых задач.
Технические характеристики MQ-25A Stingray
MQ-25A — первый в мире серийный палубный беспилотный заправщик, разработанный Boeing для ВМС США .
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Длина | 15,5 м |
| Размах крыла (раскрытый) | 22,9 м |
| Размах крыла (сложенный) | 9,54 м |
| Двигатель | Rolls-Royce AE 3007N, тяга более 44 кН |
| Запас топлива для передачи | до 6800 кг на удалении 926 км |
| Крейсерская скорость | около 620 км/ч |
| Практический потолок | около 12 000 м |
Цель и контекст испытания
Испытание было направлено на проверку процедур, сетей связи и интерфейсов, а также интеграции аппаратного и программного обеспечения станции перед будущими морскими операциями .
Это часть подготовки MQ-25 к развёртыванию. Ранее, в августе, ВМС завершили установку UAWC на USS Ronald Reagan — втором авианосце после USS Theodore Roosevelt, способном управлять этим дроном. Все 11 необходимых модификаций корабля были установлены одновременно в ходе 17-месячного ремонта вместо традиционного поэтапного подхода.
Зачем нужен беспилотный заправщик
Основная задача MQ-25A — заменить пилотируемые F/A-18E/F Super Hornet в роли воздушных заправщиков. Сейчас почти 30% вылетов этих истребителей приходится на «партнёрскую» дозаправку, что отвлекает их от боевых задач и ускоряет износ планера .
С переходом на MQ-25A боевой радиус F/A-18E/F, составляющий около 450 морских миль, может быть расширен до 700 морских миль и более. Это критически важно в условиях растущих угроз от дальнобойных противокорабельных ракет, особенно в Индо-Пацифике.
Помимо дозаправки, MQ-25A несёт электрооптические и инфракрасные сенсоры для разведки, наблюдения и сбора информации, а в перспективе может стать платформой для ударных задач.
Статус программы и сроки
В мае 2026 года программа MQ-25A получила одобрение Milestone C — разрешение на переход к этапу производства и развёртывания. В сентябре 2026 года ВМС заключили с Boeing первый производственный контракт на $562 млн на три серийных аппарата (Lot 1), а также выделили средства на закупку длинноцикловых компонентов для ещё трёх машин (Lot 2) .
Начальная оперативная готовность (IOC) запланирована на 2029 год. Общая программа предусматривает закупку 76 аппаратов, включая четыре инженерных и пять демонстрационных образцов. Стоимость программы оценивается в $19,4 млрд, а стоимость одной машины с учётом разработки — около $255,8 млн.