После потери не менее 45 дронов MQ-9A Reaper (около четверти парка) в ходе конфликта с Ираном, ВВС США форсируют разработку новой системы в рамках программы «Массовый модульный летательный аппарат» (Mass Modular Aircraft, MMA) . Основным конкурентом на замену легендарного, но уязвимого для современных ПВО беспилотника выступает компания General Atomics с проектом «Wildfire» .

 Потери MQ-9 и новый подход к проектированию

Лёгкость, с которой иранские ПВО сбивали «Reaper», стала главным катализатором перемен. Дозвуковая скорость и полёт на средней высоте, которые делали его эффективным против партизан, в конфликте с Ираном превратились в уязвимость . ВВС США признали, что полагаться на дорогие единичные платформы в условиях современных слоистых ПВО недальновидно . Новая философия — массовость и доступность .

 Ключевые параметры программы MMA

Программа MMA ориентирована на создание дрона, который будет значительно дешевле и проще в производстве, чем MQ-9:

  • Целевая стоимость: ~$10 млн за базовый планер (против $50 млн за полностью оснащённый Reaper) .
  • Планируемый парк: не менее 180 единиц .
  • Дальность полёта: ~14 400 км (8 000 морских миль) паромная дальность и боевой радиус около 4 200 км .
  • Полезная нагрузка: не менее 1 270 кг (2 800 фунтов) .
  • Пропульсивная установка: турбовинтовой двигатель, позволяющий летать медленнее, но дешевле и дальше, чем реактивные «верные ведомые» .
  • Сроки: прототип в течение года, развёртывание в течение трёх лет (целевой срок — 2029 год) .
  • Подход: приоритет «достаточно хорошо» над передовыми характеристиками с использованием проверенных технологий .
  • Архитектура: открытая модульная конструкция для быстрой замены вооружения и сенсоров .

 «Wildfire» от General Atomics

На этот вызов General Atomics ответила концепцией «Wildfire». По словам представителей компании, он превосходит требования MMA «по большинству пунктов» .

Ключевые цели, которые ставит перед собой разработчик :

  • Дальность полёта 10 000 морских миль.
  • Возможность нести четыре противокорабельные ракеты LRASM.
  • Автономное взаимодействие в группах до 100 аппаратов.
  • Возможность поставки «на годы раньше» текущего графика программы.

Таким образом, ускоренная разработка MMA и появление «Wildfire» знаменуют переход Пентагона к новой стратегии: вместо единичных «дорогих игрушек» делать ставку на массу недорогих и взаимозаменяемых платформ, способных выдерживать потери в затяжных конфликтах . Хотите узнать о других событиях, например, о программе «Drone Dominance» или новых контрактах на лазерное оружие?