Тихоокеанские военно-воздушные силы США (PACAF) 2 июля 2026 года опубликовали снимки, на которых запечатлён совместный полёт американского истребителя F-15EX Eagle II и беспилотного летательного аппарата MQ-28 Ghost Bat разработки австралийского подразделения Boeing. Полёт проходил над Филиппинским морем в рамках масштабных учений Valiant Shield 2026. Это первый случай, когда военно-воздушные силы США официально опубликовали изображения совместного полёта пилотируемого истребителя с беспилотным аппаратом в рамках крупных многонациональных учений.
Учения Valiant Shield 2026 стали дебютом MQ-28 Ghost Bat в многонациональных крупномасштабных манёврах. Как заявили в PACAF, полёт продемонстрировал «будущее взаимодействия человека и машины в театре военных действий», а беспилотные системы выступают как «мультипликатор силы, расширяющий дальность и эффективность действий пилотов-людей».
F-15EX идеально подходит для управления беспилотниками благодаря двойной кабине и мощной вычислительной системе
Выбор F-15EX для отработки взаимодействия с MQ-28 не случаен. Как отмечает издание The War Zone, F-15EX ещё на этапе проектирования закладывался как платформа, способная управлять беспилотными системами. Ключевые факторы — двухместная кабина, крупные дисплеи, высокая производительность обработки данных, развитые сетевые возможности и большая дальность полёта. В боевом вылете передний пилот может сосредоточиться на управлении самолётом, тогда как оператор вооружения на заднем сиденье берёт на себя управление беспилотными системами.
Модернизированный процессор Advanced Display Core Processor II (ADCP II), установленный на F-15EX, входит в число самых быстрых бортовых компьютеров, а архитектура программного обеспечения поддерживает связь с беспилотниками и управление ими.
MQ-28 Ghost Bat — «суррогат» для отработки тактики, хотя ВВС США выбрали других производителей
Примечательная деталь: MQ-28 Ghost Bat не состоит на вооружении ВВС США. В июне 2026 года Пентагон заключил контракты на программу Collaborative Combat Aircraft (CCA) первого этапа с компаниями General Atomics (FQ-42A Dark Merlin) и Anduril (FQ-44A Fury). Ghost Bat, будучи продуктом Boeing Defence Australia, используется как «суррогат» — он даёт Экспериментальному оперативному подразделению ВВС США на базе Неллис практические данные по тактике и эксплуатации CCA до того, как контрактные аппараты поступят в войска.
F-15EX, участвовавший в полёте, принадлежит 85-й испытательной и оценочной эскадрилье с авиабазы Эглин во Флориде. 29 июня он прибыл на авиабазу Кадена в Японии. Постоянное базирование F-15EX там перенесено на 2027 год из-за забастовки на заводе Boeing, длившейся с августа по ноябрь. В бюджетном запросе ВВС США на 2027 финансовый год предусмотрено увеличение парка F-15EX со 129 до 267 самолётов.
В ходе учений MQ-28 также выполнил операцию по дозаправке и перевооружению на передовом аэродроме (Forward Arming and Refueling Point) 28 июня на острове Рота (Северные Марианские острова) совместно с самолётами HC-130J Combat King II и HH-60W Jolly Green II. Ранее, в декабре 2025 года, MQ-28 впервые успешно поразил воздушную цель ракетой AIM-120 AMRAAM.
Остаётся неясным, управлял ли пилот F-15EX беспилотником непосредственно во время полёта — представитель PACAF отказался раскрывать «конкретные детали полётных операций и тактической интеграции».