Американская газета The New York Times получила доступ на секретный завод немецкой оборонной компании Helsing SE, расположенный на юге Германии, где с конца 2024 года осуществляется серийное производство ударных беспилотников HX-2 для Вооружённых сил Украины .
Режим секретности и мобильность. Производство работает в условиях полной невидимости: на зданиях отсутствуют логотипы и указания на принадлежность компании, сотрудники подписывают соглашения о неразглашении, а другие арендаторы промышленного комплекса не осведомлены о деятельности завода. В случае угрозы предприятие может быть полностью демонтировано и перемещено в другое место в течение одних суток .
Кадровый состав. Сборкой дронов занимается около сотни рабочих — бывшие инженеры немецкого автопрома, потерявшие работу из-за кризиса в отрасли. Весь персонал проходит строгую проверку службы безопасности .
Продукция и характеристики. Основной продукт компании — ударный беспилотник HX-2 весом около 12 кг (26 фунтов), изготовленный из чёрного твёрдого пенопласта. Стоимость одного аппарата составляет примерно €17 500 . БПЛА оснащён искусственным интеллектом, устойчив к средствам радиоэлектронной борьбы и способен выполнять задачи даже при потере сигнала GPS и связи . Обучение оператора занимает несколько недель .
Объёмы и география поставок. С конца 2024 года завод поставил Украине тысячи дронов. На складах также находятся готовые беспилотники, ожидающие отправки в Литву .
Основатели и стратегия. Компания Helsing была основана в 2021 году при поддержке венчурной фирмы основателя Spotify Даниэля Эка. В команду вошли бывшие топ-менеджеры Palantir, Tesla, Apple и Meta . Соучредитель компании Гундберт Шерф ранее работал советником Минобороны Германии. По словам основателей, ставка делается на массовое производство недорогих автономных систем, которые меняют подход к финансированию вооружённых конфликтов — на смену традиционным оборонным гигантам приходят гибкие технологические компании .