В Национальном университете оборонных технологий КНР представили прототип микробеспилотника, который внешне и по поведению имитирует обыкновенного комара. Разработка уже вызвала живой интерес в военных и экспертных кругах, поскольку аппарат способен вести скрытую разведку в условиях, где традиционные дроны были бы немедленно обнаружены. При длине всего 1,3–2 сантиметра и весе менее 0,3 грамма этот биоробот становится практически неразличимым для человеческого глаза и большинства систем наблюдения.

Главная инженерная находка — крыльевой механизм, повторяющий полёт настоящего насекомого. Конструкция совершает до 500 взмахов в секунду, что позволяет дрону зависать, резко менять направление и проникать в помещения через микроскопические щели. Высокая подвижность достигнута за счёт гибкого привода на основе углеродных нанотрубок, которые выдерживают колоссальные циклические нагрузки. По заявлению разработчиков, такая система даёт аппарату устойчивость при скорости ветра до 62–74 км/ч, что для столь лёгкой машины является впечатляющим показателем.

Предполагается, что «комара» будут использовать для специальных операций и точечной разведки: он способен вести видеосъёмку, перехватывать звуки и электронные сигналы, оставаясь при этом полностью незамеченным. Управление осуществляется через Bluetooth со смартфона, что делает эксплуатацию предельно простой. Особенно перспективно применение такого дрона в городской среде, подземных коммуникациях и на охраняемых объектах, где любой более крупный беспилотник сразу привлёк бы внимание.

Вместе с тем у новинки есть серьёзные недостатки, которые признают и сами создатели. Из-за миниатюрного аккумулятора время непрерывного полёта исчисляется всего несколькими минутами, а сильный порыв ветра может просто унести аппарат, несмотря на заявленную стабилизацию. Эти ограничения пока не позволяют использовать дрон в полноценных боевых условиях, и китайские инженеры уже работают над более ёмкими источниками питания и улучшенной системой управления в воздушных потоках.

Стоит отметить, что Китай не является пионером в этой области — ранее аналогичные проекты разрабатывали DARPA (программа HI-MEMS) и Гарвардский университет (робот RoboBee), а норвежский Black Hornet, стоящий на вооружении ряда стран НАТО, имеет длину около 10 см и значительно уступает китайскому прототипу в скрытности. Однако именно нынешняя разработка NUDT впервые демонстрирует функциональный прототип с полноценной биомиметикой на уровне микроразмеров. Хотя до принятия на вооружение ещё далеко, сам факт появления такого устройства подтверждает, что будущее разведывательной техники — за максимальной миниатюризацией и полной невидимостью.